通過振動緩解便秘的藥片，通過腸道跟蹤的傳感器——醫學研究人員正在轉向微型機器人來治療或診斷胃腸道疾病。“這是一個非常蓬勃發展的領域，”加州理工學院博士生薩蘭什·夏爾馬（Saransh Sharma）說，他參與了可吸收診斷傳感器的開發。Sharma告訴法新社：“你的醫療機器人非常小，你可以通過口腔將它們送入體內，它們可以在腸道中進行大量的感應和驅動。

據美國衛生部門統計，美國每100個成年人中約有16人患有便秘，60歲以上的美國人這一數字翻了一番。麻省理工學院（MIT）和加州理工學院的研究人員已經開發出一種可攝取的傳感器，可以在其通過消化管時對其進行監測。該設備長20毫米，直徑8毫米，可以幫助醫生診斷胃腸道運動障礙，這會阻止食物正常通過消化管。

膠囊的位置揭示了減速發生的位置。“這為醫生提供了很多重要的信息，以便在治療、診斷和治療計劃方面做得更好，”夏爾馬說。”。

該傳感器還可以取代內窺鏡等侵入性程序或其他診斷技術，如核成像、X射線或導管插入術。

它已經在豬身上進行了測試，研究小組希望最終獲得美國食品和藥物管理局的批準，用于人體臨床試驗。夏爾馬說：“如果我們能在豬等大型動物身上展示一種非常有信心的設備，我們可以說它在人體解剖學上也適用。

作者們星期一在《自然電子學》雜志上發表了他們的研究結果。他們說，傳感器通過檢測位于體外的電磁線圈產生的磁場來工作。磁場的強度隨離線圈的距離而變化，傳感器在消化管中的位置可以從磁場測量中計算到毫米以內。

–振動膠囊–.

雖然可吸收傳感器仍在開發中，但以色列一家名為Vibrant Gastro的公司最近開始在美國銷售一種旨在緩解慢性便秘的振動膠囊。不含藥物的Vibrant膠囊適用于便秘患者，他們的腸道在一個月的瀉藥治療后沒有得到緩解。它是FDA批準的。在一項涉及300人的3期臨床試驗中，服用Vibrant的參與者比服用安慰劑的人有更頻繁的排便。據制造商介紹，Vibrant膠囊可以產生溫和的振動來刺激結腸，增加排便的次數和頻率。