“打擾一下，過來，”一個四輪機器人在東京郊外的街道上躲避行人時發出唧唧聲，這是企業希望解決勞動力短缺和農村孤立問題的實驗的一部分。

從 4 月開始，修訂后的交通法將允許自動駕駛送貨機器人在日本各地的街道上行駛。支持者希望這些機器最終可以幫助人口稀少的農村地區的老年人獲得商品，同時還能解決一個長期勞動力短缺的國家的送貨工人短缺問題。

總部位于東京的機器人公司 ZMP 的總裁 Hisashi Taniguchi 承認，有一些挑戰需要克服，包括安全問題。他告訴法新社：“他們在人類社會中仍是新來者，因此自然會讓人感到有些不適。”器人不會完全獨立運作，人類可以遠程監控并進行干預。

谷口說，機器人“謙虛可愛”對于激發信心很重要。

ZMP 已與日本郵政控股等巨頭合作，在東京試用送貨機器人。它的“DeliRo”機器人旨在打造迷人的外觀，擁有大而富有表情的眼睛，如果行人擋住它的路，它會因悲傷而流淚。“這里的每個孩子都知道它的名字，”他說。

– '來點熱飲怎么樣？–

可愛的背后有一個嚴肅的目的。

日本是世界上人口老齡化最嚴重的國家之一，近 30% 的公民年齡超過 65 歲。許多人生活在人口稀少的農村地區，難以獲得日常必需品。其城市的勞動力短缺和限制卡車司機加班的新規定也使企業難以跟上大流行推動的電子商務和交付需求。

電子巨頭松下電器的工程師 Dai Fujikawa 表示：“運輸工人的短缺將成為未來的挑戰。”松下電器正在東京和附近的藤澤試驗送貨機器人。他告訴法新社：“我希望我們的機器人將被用來接管需要的地方，并幫助緩解勞動力緊縮。”

類似的機器人已經在英國和中國等國家使用，但在日本，從碰撞到盜竊等方方面面都令人擔憂。

芝浦工業大學 (SIT) 的機器人工程教授 Yutaka Uchimura 表示，法規規定的最高時速為每小時 6 公里（每小時 4 英里），這意味著“發生碰撞時受重傷的可能性相對較小” ).但如果機器人“由于預先安裝的位置數據與實際環境之間存在某些差異而離開人行道并與汽車相撞，那將是非常令人擔憂的”，他說。

松下表示，其“Hakobo”機器人可以自主判斷何時轉彎以及檢測障礙物（例如施工和接近的自行車）并停止。松下的 Fujikawa 說，藤澤控制中心的一名人員通過攝像頭同時監控四臺機器人，并在機器人充電被障礙物卡住或停止時自動發出警報。在這種情況下，以及路口等高風險區域，人類將進行干預。Hakobo 被編程為捕捉交通信號燈的實時圖像并將其發送給操作員并等待指示。到目前為止，試運行的范圍從向藤澤居民運送藥品和食物，到在東京兜售零食，并用諸如“又是寒冷的一天，不是嗎？來點熱飲怎么樣？”

– '一個漸進的過程' –

“我認為這是個好主意，”路人神村直子在東京街頭購買了 Hakobo 的止咳藥后說。“人類店員可能會讓人更放心，但有了機器人，你可以更隨意地購物。即使你覺得沒有什么值得買的，你也可以離開而不會感到內疚，”她說。考慮到保護人類就業的壓力，當局認為日本街道不會很快到處都是機器人。“我們預計不會立即發生劇烈變化，因為工作受到威脅，”促進該技術的貿易部官員 Hiroki Kanda 告訴法新社。

“我認為，機器人的普及將是一個漸進的過程。”SIT 的 Uchimura 等專家意識到該技術的局限性。“即使是人類執行的最簡單的任務，機器人也很難模仿，”他說。內村認為，首先在人煙稀少的農村地區推廣機器人是最安全的。然而，公司表示，城市的需求可能會使城市部署在商業上更具可行性。

ZMP 總裁 Taniguchi 希望最終能看到機器無處不在。“我認為，如果有了更好的通信技術，這些送貨機器人可以在社區巡邏或檢查老年人的安全，這會讓人們感到高興，”他說。“日本喜歡機器人。”